在科幻小說裡,人類是註定要上太空的,無論是因為地球的生存空間不夠,還是人類內心深處的那種探索未知的欲望。然而現實世界的人類只能勉強到月球 上而已,而且近四十年來都沒有再回去過,只能在離地數百公里的近地軌道中徘徊,但如果這個系列告訴了我們什麼的話,那就是科幻小說差不多是世上最準的預言 書了,因此小薑並不懷疑人類會有「Boldly go where no one has gone before」的一天。 打造一艘太 空船對現在的科技來說挑戰還是太多了,從動力系統,到維生,到通訊,到乘客的生理心理健康,有非常多的面向可以討論,但小薑準備把重點放在動力系統上,因 為相較之下其他的都還算好解決,或甚至可以說動力系統如果夠好的話,其他幾樣的相對負擔就會低得多(想像一下飛機上和船上的乘客對食物的需求量)。目前人 類已經掌握技術和理論上可行,但尚未掌握的推進技術有許多種,但在談這些技術前,小薑想先分析一下從地球到宇宙的盡頭,所需要的四種不同的太空船: